Cintas trotadoras, globos y otros trucos para ayudarlo a mantener el equilibrio

  Este invierno, gran parte del país, muchas calles, veredas y escaleras han estado fastidiosamente resbaladizas y difíciles de transitar. Para la gente mayor, sin embargo, estos senderos pueden resultar no sólo peligrosos, sino hasta mortales.

  En un día cualquiera, cada 18 segundos ingresa un adulto mayor en la sala de emergencia a consecuencia de una caída. Y aproximadamente 23,000 muertes al año se relacionan con caídas.

  El invierno pasado, durante una caminata por una vereda congelada, cuando su perro tiró de la correa, Sandra Perkins estaba preparada. La enfermera jubilada de 65 años de edad, de Hazel Crest, Illinois, recién había terminado un programa de capacitación, donde practicó cómo recuperarse de resbalones y tropiezos.

  Dos veces a la semana, durante dos semanas, Perkins se colocó un arnés, se subió a una cinta trotadora especialmente diseñada y aprendió cómo responder a situaciones resbaladizas creadas por investigadores.

  “Lo que había aprendido a hacer en la cinta se volvió automático, y no me caí al piso”, cuenta Perkins. Más de una tercera parte de las personas mayores de 65 años se cae cada año. Las muertes causadas por caídas se deben, en gran

  Y el problema, va a continuar empeorando a medida que la población envejezca.

  Los investigadores, científicos y médicos no se rinden. Están en una carrera contra el tiempo para el uso de nuevas —y viejas— tecnologías para evitar las caídas. Ciertamente, tan solo hablar con un médico sobre cómo evitar una caída puede resultar vital; aprender cómo prevenir caídas no sólo ayuda a la gente a evitar lesiones, sino también a preservar su independencia, su capacidad para caminar hasta una tienda, visitar amigos, desplazarse por su propia casa.

  Las causas más frecuentes de caída son la pérdida de equilibrio, debilidad de los músculos, visión disminuida, medicamentos y peligros en el hogar.

  Una investigación reciente ha revelado otras causas de caídas y modos de tratarlas, que incluyen:

  --Controlar el dolor: El dolor crónico o intenso puede producir caídas; en parte, porque el cuerpo puede alterar su postura y movimientos para adaptarse al dolor. “Las personas mayores pueden tener tendencia a minimizar o desestimar el dolor”, pero no deberían hacerlo. Los investigadores descubrieron que las personas con dolor intenso eran un 77% más propensas a sufrir caídas en comparación con las que no sufrían dolor. Trabaje con su médico para manejar el dolor y tratar las afecciones subyacentes, como la artritis, que causan dolor.

  --Examen para detectar trastornos del oído interno: Un trastorno del oído interno denominado disfunción vestibular puede provocar mareos y afectar el equilibrio. Su médico puede examinar su equilibrio pidiéndole que se ponga de pie con los ojos abiertos y, luego, cerrados; primero sobre el piso y, luego, sobre una colchoneta de espuma de goma.

  --Ajustar los medicamentos: Los medicamentos pueden aumentar el riesgo de caídas; los sedantes y antidepresivos pueden resultar particularmente peligrosos, según un análisis de los hallazgos de 22 estudios realizados.

  --Uso correcto del bastón: El uso inadecuado de bastones y caminadores termina enviando a 47,000 personas mayores a salas de urgencias cada año. No pida estos elementos prestados; consiga un fisioterapeuta que le recomiende uno adecuado para usted y le enseñe cómo usarlo.

  --No permita que las mascotas lo hagan tropezar: Las mascotas son responsables de que 21,000 adultos mayores al año deban ser tratados por caídas. No permita que las mascotas se acuesten al costado de la cama ni al pie de la silla, y mantenga sus juguetes fuera de su camino.

  --Cuidado al subir (o bajar): Desplazarse en ascensores puede resultar engañoso para los adultos mayores. Más de la mitad de las lesiones sufridas por adultos mayores de más de 65 años de edad en ascensores y que hayan sido lo suficientemente graves como para requerir su atención en salas de urgencias fueron provocadas por un resbalón, un tropezón o una caída, según un nuevo estudio. Tómese su tiempo, no corra para tomar el ascensor ni interponga un brazo, pierna o caminador para evitar que se cierre la puerta del mismo.
  Si tiene más preguntas consulte a su médico para que él le de diferentes ejercicios que usted pueda hacer para fortalecer más su cuerpo, evitando las caídas... ¡Con Cuidado!