La Quinoa
Considerado el grano milagroso por sus múltiples ventajas nutricionales
Existen alimentos que a pesar de ser valorados en diversos países y en la alta gastronomía, son muy poco comercializados, por lo que muchas personas desconocen de su existencia.
Tal es el caso de la Quinoa, un grano de tamaño pequeño y color amarillento que fue el alimento base para los pueblos incas y cuyas propiedades nutricionales son tales, que se estima que es igual o más completa que muchos otros alimentos del reino vegetal y animal. Por tal motivo es una semilla muy apreciada y por ello su cultivo esta siendo rescatado; pero además por su delicado sabor, así como por su consistencia.
Propiedades
Aunque parece un grano, técnicamente la quínoa es la semilla de la planta llamada Chenopodium, de hojas triangulares y ramas en ángulo. Sus granos varían de color desde el marfil hasta el negro, dependiendo de la variedad, pues hay unas 120 especies, aunque sólo se cultivan la blanca, roja y negra. Sus hojas también son comestibles.
La Quinoa posee un alto contenido de proteínas, calcio y hierro. Contiene todos los aminoácidos esenciales, particularmente arginina e histidina, que son muy apropiados para la alimentación infantil. Es rica en ácidos grasos y minerales, una excelente fuente de vitamina E y de varias vitaminas del grupo B.
Posee la mayor proporción de proteínas respecto del resto de cereales: algunos tipos de trigo podrían acercarse a su riqueza, pero cereales como la cebada, el maíz y el arroz generalmente tienen menos de la mitad de sus proteínas. Media taza de quinoa al día provee de las proteínas necesarias a los niños.
También contiene albúmina, una proteína presente en las claras de huevo y en otros alimentos. Sus semillas están libres de gluten, lo que la convierte en una sabrosa alternativa para quienes no pueden ingerir este componente alimenticio, como es el caso de enfermos celíacos.
Otras ventajas
Pero las aplicaciones de la Quinoa no quedan ahí. Como contiene un balance perfecto de los 8 aminoácidos esenciales necesarios para el desarrollo de los tejidos humanos, su uso cosmético es recomendado especialmente en la higiene y cuidado de la piel de los bebés, muy delicada y sensible.
Asimismo, el tratamiento con éste está especialmente recomendado para pieles sensibilizadas, secas, desnutridas e irritadas. Restablece la hidratación cutánea, debido a la Treonina y sus ácidos grasos, mientras los aceites nutritivos proporcionan una gran suavidad.
Finalmente, con un masaje de este grano el cabello queda fortalecido, suave y con brillo. Sus semillas están cubiertas de saponinas (sustancias resinosas) que son amargas y que forman una solución jabonosa en el agua.
Recomendaciones para su uso
La quinoa cocida puede utilizarse como ingrediente en guisos y sopas, hervida o fría en ensaladas. Las semillas se cocinan en 15 minutos y también pueden ser agregadas crudas a las sopas. Si se la fríe en una sartén antes de cocinarla tendrá un nuevo sabor, e incluso podrá usarse como cereal para el desayuno o espolvoreada sobre algún postre.
La harina de quinoa, aún no muy difundida, se utiliza para preparar variedad de platos, incluyendo pan, galletas y panqueques.
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