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¿Qué es la biónica?
La biónica es la aplicación de los conocimientos biológicos al diseño y fabricación de dispositivos electrónicos y mecánicos, parte de la base de que el cuerpo humano tiene una carga eléctrica natural: los millones de células que lo integran son microbaterías provistas de la vigésima parte de la carga de una pila de 1.5 voltios. Las células se comunican entre sí por medio de señales eléctricas y del consiguiente intercambio de proteínas. En Teoría, si se hace pasar electricidad por una parte del cuerpo de manera dirigida, se puede regular su funcionamiento a nivel molecular y, de esta forma estimular nervios y músculos para que funcione normalmente. Las posibilidades son infinitas.
Casos Exitosos
Los avances científicos son notorios y como dijimos anteriormente, esperanzadores, por ejemplo en el caso de la mano biónica del australiano Adrian Ware fue creada por la empresa británica Touch Bionics. Unos electrodos insertos en su piel captan señales eléctricas de los músculos del resto del brazo, y un sistema de control le permite mover cada dedo por separado y recoger objetos con delicadeza y precisión.
“Nuestra meta es conectar estos dispositivos directamente al cerebro a fin de que la persona los controle con la mente y recupere la sensación táctil”, dice Stuart Mead, presidente de Touch Bionics.
Por su parte, científicos de la Universidad Vanderbilt han diseñado un prototipo de brazo biónico que combina una prótesis mecánica con un motor coherente en miniatura. Es tan fuerte como un brazo real, pesa lo mismo y funciona casi igual: la muñeca gira y se dobla, y los dedos se abren y cierran por separado. El prototipo usa más energía que las prótesis actuales.
Por su parte, investigadores de la Universidad de Virginia han logrado reconstruir ligamentos desgarrados de rodillas de consejos con una biomatriz sintética recubierta con células cultivadas de ligamento.
La película Viaje a las Estrellas (“Star Trek”) nos muestra un futuro en el que los ciegos pueden ver usando unas simples gafas. No hemos llegado a tanto... todavía. Sin embargo, médicos australianos ya han logrado algo que era inimaginable hace una década: dotar de “visión” a personas ciegas.
Cirujanos de la Fundación Australiana del Ojo Biónico, con sede en Sydney, han logrado devolver sensaciones visuales básicas a pacientes ciegos mediante la implantación de microelectrodos en la membrana externa del ojo en el área visual del cerebro.
El paciente usa unas gafas (u otro dispositivo) con una mini cámara montada en el armazón, y las imágenes que ésta capta son procesadas por una computadora de bolsillo que las convierte en estímulos eléctricos.
Cuando estos estímulos se transmiten a los electrodos, la persona ve una matriz de puntitos luminosos que representan la figura u objeto.
En la Universidad del Sur de California, los implantes retinianos ya han hecho posible que personas ciegas vean luz, movimientos y formas. Esos implantes, desarrollados en 2002, usan solamente unos 16 electrodos.
La ciencia se perfecciona más cada día. Esto ha ayudado a muchos la oportunidad de una vida mejor y en otros, la esperanza de un mejor mañana!!
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