CHARLES DICKENS
El Hombre Quien cambio la Navidad

Por: El Aviso

A principios del siglo XIX la Navidad no era una fecha festiva para la mayoría de las personas.  Inglaterra aún no se recobraba de la prohibición impu-esta por los puritanos; el edicto ya se había revocado pero todavía tenía efectos funestos. La Navidad era un día de descanso que se dedicaba a actividades sencillas. En el continente americano algunos hogares celebran una fiesta solemne con pocos símbolos de alegría y buena voluntad.

Entonces, ¿por qué hoy día celebramos la Navidad con tanto regocijo? Aunque suena muy aventurado, muchos dicen que Charles Dickens inventó la Navidad moderna. Es una exageración pero en verdad este novelista revivió una festividad que parecía estar desaparecido.

  En 1843 Dickens escribió Cuento de Navidad, el primero de una serie de libros anuales de Navidad que pretendían, según él, "...despertar antiguos pensamientos de amor".  En estas historias, Dickens combina la conmovedora celebración de la antigua Navidad con la idea de que ésta es una ocasión que une a las familias con un espíritu de paz, amor y sobre todo de caridad.

  Charles John Huffman Dickens, nació en Portsea, Inglaterra, en 1812. Hijo de un modesto funcionario de la pagaduría de la armada, aprendió a leer gracias a las enseñanzas de su madre. Siendo aún un chiquillo, su familia se trasladó a Londres, y allí su padre fue llevado a prisión por deudas. Eso obligó a Dickens a dejar la escuela y emplearse en una fábrica de pomadas para zapatos, posteriormente aprendió taquigrafía y trabajó en un despacho para abogados. Fue en ese entonces donde empezó a interesarse por la literatura.

  Se dedicó luego al periodismo y, al cabo de unos meses, se convirtió en uno de los corresponsales  mas apreciados del parlamento inglés. Fue en esa etapa cuando dio  las primeras muestras de su talento como novelista con un relato anónimo que la revista The Monthly Magazine le publicó en 1833. A este le siguieron varios escritos mas, pero de poco éxito.  Sin embargo poco a poco y a través de los años Dickens empezó a ganar popularidad como narrador de cuentos, cuentos que él mismo escribía y en donde señalaba a la Navidad como una época en la que unos estaban abrigados y cómodos, mientras que otros sufrían miseria, frío y hambre.

Preocupado constantemente por los necesitados, la injusticia y las diferencias sociales, Charles deseaba que sus historias navideñas sirvieran para que la nación diera abrigo a las clases trabajadoras desposeídas.  Sus escritos fueron dados a conocer por primera vez en 1853, y atrajeron a una entusiasta multitud. En Birmingham, Inglaterra, unos 2,000 trabajadores que asistieron pagando medio boleto a petición de Dickens vitorearon durante tres horas la lectura de Cuento de Navidad.

  Interpretaron esta obra como el trabajo de un hombre que los entendía y hablaba por ellos. Cuando la Reina Victoria pidió que Dickens le leyera la historia de Scrooge y el pequeño Tim, toda Inglaterra pareció unirse con el espíritu de la buena voluntad.
  Las historias de Dickens triunfaron internacionalmente. Se dice que en Estados Unidos, Cuento de Navidad influyó en el dueño de cierta fábrica de tal modo que concedió a sus empleados un día festivo más.

 Dickens no sólo modificó la idea de nuestra Navidad moderna, sino que creó el mito de que la Navidad típica es blanca. Los meteorólogos dicen que durante la infancia de Dickens solo hubo ocho Navidades blancas, una tras otra; sin duda, esto determinó la forma en que él, junto con millones de tarjetas de felicitación, representaron la Navidad en Inglaterra. Sin embargo, durante el siglo pasado sólo durante cuatro o cinco veces ha caído nieve "densa, quebradiza y constante" en Navidad, sobre el territorio inglés y es que, aunque en general es bastante frío y con neblina, en las islas que conforman el Reino Unido, muy pocas veces nieva.