Denominado como nariz electrónica, este nuevo aparato proporcionará un método no invasivo y fácil de utilizar para diagnosticar la tuberculosis e incluso el cáncer de pulmón por medio de el aliento.
Este invento, muy similar a los alcoholímetros y que actualmente está siendo desarrollado por un grupo de investigadores médicos, podría estar listo para en el 2013.
El presidente de Grand Challenges, Canadá, Peter Singer, señaló que incluso si el aparato es utilizado sólo para la detección de tuberculosis, su impacto en lo
s países en vías de desarrollo será enorme.
La “nariz electrónica” multiplicaría la detección temprana de la enfermedad y aceleraría su diagnosis y el inicio del tratamiento, lo que podría salvar unas 400,000 vidas al año, según los datos de GCC, una institución financiada por el Gobierno canadiense, y otras organizaciones, para mejorar la sanidad en los países en desarrollo.
Así funcionará
El aparato que desarrollarán el doctor Nanda y su equipo está basado en la existencia de un grupo determinado de moléculas en el aliento de las personas infectadas con tuberculosis, una enfermedad causada por varios tipos de micobacterias que se transmite por vía aérea y a través de la saliva.
“El aliento de la persona infectada con tuberculosis tiene una serie de moléculas. Cuando una persona exhala en el aparato, las moléculas, los biomarcadores específicos a la tuberculosis, interactúan con el sensor y crean una señal electrónica que es interpretada por un algoritmo de reconocimiento”, explicó el doctor Nanda.
El equipo hindú del Centro para Ingeniería Genética y Biotecnología de Nueva Delhi, dirigido por los doctores Nanda y Virander Chauhan, han sido los primeros en identificar esas moléculas en el aliento características de la tuberculosis pulmonar, lo que permitirá el desarrollo de la “nariz electrónica”.
“En estos momentos estamos en el proceso de patentar la identidad de las moléculas”, dijo Nanda.
La idea del equipo de Nanda no es nueva. Hace pocos meses, la multinacional alemana Siemmens anunció que ha desarrollado un aparato similar que sirve para detectar moléculas de óxido nítrico en el aliento, biomarcadores que advierten de un inminente ataque de asma.
Por ello, el equipo médico-científico se muestra optimista sobre su investigación.
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