Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) dirigidos por Heather Maynard, profesora de química y bioquímica y miembro del Instituto de NanoSistemas de California, están trabajando en aprovechar la capacidad de nuestro cuerpo para curarse a sí mismo, y lo hacen mediante el desarrollo de nuevas terapias que se podrían usar para tratar heridas en la piel.

   Entre los principales actores implicados en el proceso natural de sanar heridas está una sustancia de señalización conocida como factor de crecimiento básico de fibroblastos, o bFGF por sus siglas en inglés, que es secretada por nuestras células para activar procesos implicados en la curación, así como en el desarrollo embrionario, la regeneración de tejidos incluyendo el óseo, el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso, y la renovación de células madre.

El bFGF ha sido investigado ampliamente como herramienta potencial que los médicos podrían utilizar para promover o acelerar estos procesos, pero su inestabilidad fuera del cuerpo ha sido un obstáculo importante para usarlo de forma generalizada.

   Ahora, Maynard y su equipo descubrieron cómo estabilizar al bFGF. Basándose en la capacidad del factor de crecimiento para enlazarse a la heparina (un azúcar complejo presente de modo natural en la superficie de nuestras células) el equipo sintetizó un polímero que imita la estructura de la heparina. Al adherirse al bFGF, el nuevo polímero hace que la proteína sea estable ante los muchos factores que normalmente la inactivan.

  Investigadores dieron como resultado que un sistema de páncreas artificial de doble hormona es mejor para pacientes con diabetes del tipo 1 que los tratamientos convencionales.

La comparación entre los resultados indica que el páncreas artificial aporta una mejora en los niveles de glucosa y un menor riesgo de hipoglucemia.

  Este prometedor logro de un equipo de especialistas del Instituto de Investigaciones Clínicas de Montreal (IRCM), dirigidos por el endocrinólogo Dr. Rémi Rabasa-Lhoret, puede tener importantes repercusiones en el tratamiento de la diabetes tipo 1, acelerando el desarrollo de un páncreas artificial externo que sea seguro y práctico de usar.

El páncreas artificial es un sistema automatizado que reproduce, hasta cierto punto, el trabajo de un páncreas natural en buen estado, adaptando continuamente la liberación de insulina a los cambios en los niveles de glucosa. El páncreas artificial con sistema hormonal dual probado en el IRCM por Rabasa-Lhoret, Ahmad Haidar y sus colaboradores, controla los niveles de glucosa mediante la liberación automática de insulina y glucagón, si es necesario, sobre la base de las lecturas de un sistema de vigilancia constante de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés) y guiándose por un algoritmo avanzado.

   El equipo halló que el páncreas artificial mejoró el control de la glucosa en un 15%, en comparación con la terapia convencional mediante bomba de insulina. El páncreas artificial también redujo en 8 veces el riesgo total de hipoglucemia, y en 20 veces el riesgo de hipoglucemia nocturna.

   Las personas con diabetes tipo 1 deben controlar cuidadosamente sus niveles de glucosa en sangre para que se mantengan dentro de los valores normales. El control de glucosa en la sangre es la clave para evitar complicaciones a largo plazo relacionadas con altos niveles de glucosa (como ceguera o insuficiencia renal).

 De acuerdo a estudios, un nuevo medicamento podría darle fin a la dura batalla contra la gripe.

  La Organización Mundial para la Salud estima que la influenza afecta de tres a cinco millones de personas todos los años.

    La resistencia a las drogas Relenza y Tamiflu se está convirtiendo en un problema creciente, debido al uso abusivo de estas sustancias.
 Mientras más se expone al virus a las drogas, más posibilidad de que "aprenda" a evadir sus efectos.

 En algunos países estos medicamentos se usan incluso como tratamiento preventivo, antes de que la persona se contagie con la enfermedad.
Pero si se produce una pandemia, son las únicas herramientas disponibles para tratar a los pacientes en lo inmediato, antes de que pueda desarrollarse una vacuna.

 Un equipo de investigadores de Canadá, Reino Unido y Australia desarrolló un compuesto que se adhiere a una enzima en la superficie del virus, llamada neuraminidasa.

   La enzima es responsable de romper la conexión entre el virus de la influenza y la célula humana. Así se le impide moverse e infectar otras células.

  Según el artículo en Science, el nuevo tipo de droga, llamada DFSA, se adhiere a la enzima, lo que bloquea su acción y evita se propague.

 Algunos antivirales actuales también funcionan por este mecanismo. Pero los DFSA lo hacen de tal forma que el virus no puede evolucionar para desarrollar una resistencia a la droga sin quedar inútil.

  Los investigadores dicen que la nueva droga es incluso más efectiva en cepas resistentes que en el virus natural.

  Para aquellas personas que están pensando en dejar el vicio del cigarro, especialistas crearon un   medicamento que está siendo probado para evaluar hasta qué punto puede ayudar a los fumadores a dejar este hábito, a la vez que también podría ayudar a evitar el aumento de peso que es común después de dejar de fumar, pero no ambas cosas en la misma persona, según el estudio.

   Éste es el primer medicamento del que se ha comprobado que reduce el aumento de peso hasta durante un año en mujeres que dejan de fumar.
   La naltrexona, un medicamento que puede mitigar el deseo de consumir alcohol, heroína y nicotina, así como el placer de comer, ayudó a dejar de fumar a hombres que participaron en la investigación como sujetos de estudio. Este medicamento mejoró la tasa con que estos dejaban de fumar después de tres meses de tratamiento. El porcentaje fue del 17% para los que no recibieron el fármaco, y de hasta un 30% para los que sí lo recibieron.

  Para las mujeres, el medicamento no mejoró la tasa en comparación con las que recibieron un placebo. Pero para las mujeres que lograron dejar de fumar, su aumento de peso se redujo en más de la mitad. Después de tres meses, las que tomaron naltrexona ganaron un promedio de 2.3 libras, mientras que las que tomaron un placebo aumentaron 5.1 libras.

   "Al tratar de dejar de fumar, las mujeres tienden a ganar más peso que los hombres y a estar más preocupadas por ganar ese peso", explica Andrea King, coautora del estudio y profesora de psiquiatría y neurociencia de la conducta en el Centro Médico de la Universidad de Chicago, Estados Unidos.

"Las mujeres que intentan dejar de fumar pueden estar tan preocupadas por aumentar de peso en el proceso que se dan por vencidas rápidamente, y esto es menos común en los hombres. Añadir naltrexona a un tratamiento estándar podría ayudar a las mujeres a superar ese período inicial difícil".
   Los especialistas aseguran que éste es un gran avance para todas aquellas personas que deseen dejar de fumar.