Al referirnos a la calidad del aire en el medio ambiente, casi siempre pensamos en exteriores, casi nunca pensamos que la calidad del aire dentro de nuestras casas también puede ocasionarnos serios problemas.

 Una alfombra sucia, mantener basura y desperdicios por mucho tiempo, la falta de higiene en general, ocasionan enfermedades, pero hay otros detalles a los que no prestamos mucha importancias, como el secar la ropa en el interior de la vivienda durante al temporada de frío y lluvias, lo cual puede causar problemas a las personas con riesgo de asma, rinitis y otras alergias, pues al hacerlo aumenta la humedad en el aire.

   La humedad que se crea en el ambiente al secar la ropa ha sido vinculada a la formación de esporas de moho y ácaros del polvo que pueden ser un riesgo para la salud.

   Algunas personas literalmente decoran sus habitaciones con tendederos de ropa lavada que ponen a secar, sin darse cuenta que una carga de la lavadora  puede liberar dos litros de agua en el ambiente. Con demasiada humedad se desarrollan los ácaros del polvo.

  También se ha demostrado que hay una fuerte asociación entre el secado de ropa y la formación de esporas de moho.
  Se descubrió que una espora en particular, que se sabe que causa infecciones pulmonares en personas con sistemas inmunes debilitados se hace presente en ambientes húmedos cerrados, como sería una recámara donde se seca ropa.

   La solución para este problema son las secadoras automáticas de ropa, cuyo costo no es tan elevado, todo consiste en llevar la ropa lavada a la lavandería de la esquina y por menos de lo que gasta en una soda se puede evitar una enfermedad pulmonar o respiratoria, pues diversos estudios demuestran la relación existente entre estas enfermedades y un ambiente húmedo. En una investigación se encontró que: de 134 adolescentes afectados por asma, bronquitis asma o bronquitis crónica, un 78% viven en habitaciones muy húmedas, un 17% en habitaciones secas y un 5% en habitaciones muy secas.

   Observaciones parecidas se hicieron con 103 pacientes con rinitis crónica: el 83% vivían en habitaciones húmedas, el 13% en habitaciones secas y el 4% en habitaciones demasiado secas.

 Es importante saber que el número de ácaros por gramo de polvo en el suelo es de 3 en un ambiente seco y de 83 en un ambiente húmedo.

  Ácaro, quiere decir diminuto, son de la familia de las arañas; los ácaros del polvo doméstico son microscópicos. El moho también es un organismo microscópico muy parecido a las plantas que se reproduce por la difusión de esporas en el aire, las cuales pueden originar asma.

   Ya hemos en otras oportunidades hablado de algunos desarrollos de materiales bioplásticos, es decir, plástico hecho a partir de elementos naturales (por ejemplo, granos, cáscaras de papas, etc.) y  libre de petróleo. En este caso la materia prima para el plástico será nada menos que plumas de pollo, un elemento que comúnmente es un desperdicio de la industria alimenticia y en el futuro podrá ser aprovechado.

  Este desarrollo está encabezado por investigadores de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Según explican, las plumas de pollos poseen una proteína llamada queratina que se caracteriza por ser fuerte y duradera. El proceso comienza con un tratamiento de calor a las plumas para limpiarlas, luego son pulverizadas hasta obtener un polvo fino. El agregado de determinados químicos provoca el encadenamiento de las moléculas de queratinas, creándose un polímero. El material que se obtiene tiene la cualidad de ser termoplástico, es decir, moldeable a través del calor. Además es biodegradable y puede ser reciclado varias veces.

  Cada año, millones de toneladas de plumas de pollo se desperdician. ¿Qué pasaría si, en vez de terminar en el basurero, estás pudieran ser utilizadas para útiles y ecológicos propósitos?

   Esto es lo que propone un grupo de científicos estadounidenses. Según un estudio presentado en una reunión de la Sociedad Química Americana (ACS por sus siglas en inglés), las plumas de estas aves podrían servir para fabricar plásticos de una manera mucho más ecológica.

 Si para fabricar plásticos se emplearan plumas en vez de compuestos químicos, disminuiría la cantidad de petróleo que se requiere para hacer este material, señalan los expertos. Sin embargo, para determinar si este proyecto es realmente viable, aún se debe llevar a cabo un estudio a gran escala.

                     INICIATIVA AMBIENTAL
   En el pasado, otros elementos biodegradables han sido utilizados para la fabricación de plásticos. Las plumas de las aves, tal como las uñas o el cabello humano, contienen queratina, proteína que permite reducir el peso de los compuestos químicos que se requieren para producir plásticos.

  Expertos estadounidenses han publicado una investigación que propone la posibilidad de incorporar las plumas como un aditivo en la producción del citado material, que en su mayoría está hecho de un polímero químico.

   Pero el trabajo actual, presentado por Yiqi Yang, de la Universidad de Nebraska, indica que las plumas podrían ser utilizadas como el ingrediente principal de la mezcla. Si esto se hiciera realidad, para fabricar plásticos se requeriría mucho menos polietileno y polipropileno, sustancias derivadas del petróleo y no muy benéficas para el medio ambiente.

Hay que estar conscientes de lo que en productos y/o servicios adquirimos

Información de SEMARNAT

  Vivimos en una sociedad que favorece el consumismo, nos hemos convertido en la generación de usar y tirar. La publicidad nos bombardea con anuncios cuyo objetivo no es nuestro bienestar, sino hacernos engranajes de un sistema que reduce a las personas al papel de consumidores sumisos.

  Como consumidores, último eslabón del sistema económico, tenemos una responsabilidad, pero también tenemos un poder, aunque si bien es cierto que mucho menor en relación a la primera. Con nuestra forma de consumir podemos influir en la marcha de la economía y del mundo de una forma directa. Un consumo consciente y responsable, orientado al fomento de actividades satisfactorias para la naturaleza y las personas es una gran contribución y un decisivo instrumento de presión frente al mercado.
  Recuerda, entregar a las futuras generaciones un planeta donde puedan tener una vida digna depende de lo que hagamos hoy.

   Cuando compres:
•Adquiere sólo lo que necesites; recuerda que no vales por lo que tienes, sino por lo que eres.

•Adquiere artículos por su contenido, no por lo atractivo de su presentación. Revisa la información en la etiqueta y compara precios.   

•Prefiere productos con empaques fabricados con materiales reciclables; con ello contribuyes a que se consuman menos recursos naturales.

•Compra productos empacados de forma más sencilla y con menos plásticos.

•Reduce al mínimo el uso de productos desechables.

•Si tienes opción, elige envases retornables.

•Prefiere los productos cuyos envases de plástico tengan el logotipo de reciclable o reciclado.

•Reutiliza las bolsas del súper para las compras, separar los residuos y recoge los excrementos de tu mascota, entre otras opciones.

•Compra limpiadores y productos de limpieza que en la etiqueta diga que son biodegradables.

•Si depositas el papel higiénico en el escusado, cómpralo blanco, ya que el de color contamina el agua.

•Compra de preferencia productos elaborados localmente.

•Nunca compres productos derivados de especies en peligro de extinción, como corales, carey, huevos de tortuga, plumas de aves o pieles de animales. Existen artículos como zapatos, bolsas o cinturones elaborados con especies provenientes de criaderos legales; revisa su etiqueta de certificación.

•No compres animales exóticos como mascota. Ellos necesitan vivir libres en su propio ambiente.

•En Navidad, prefiere un árbol natural, revisa que haya sido cultivado en plantaciones forestales y que cumpla la norma establecida por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Verifica la etiqueta que indica la procedencia del árbol. De esta manera ayudas a conservar los bosques y a las comunidades rurales del país.    

       
•Prefiere árboles con raíz para poder plantarlos más tarde en un jardín o una maceta.
  El entregar a las futuras generaciones un planeta donde puedan tener una vida digna depende del trabajo que hagamos hoy.

Segunda y última parte

  La edición anterior comenzamos a mencionar las formas en que usted desde su casa puede modificar poco a poco las malas costumbres que tenemos a la hora de cuidar a nuestro planeta, continuemos...

  Aire acondicionado
•Verifica que el aparato funcione correctamente (motor, cableado y termostato).Mantén la habitación cerrada para conservar la temperatura.
•Apágalo al salir de la habitación si vas a permanecer fuera mucho tiempo.
•Regula la temperatura de tal manera que sea agradable y puedas estar sin suéter y sin cobijas.
•Apaga el aparato cuando la habitación ya esté fría y enciende en su lugar el ventilador. Éste consume mucho menos energía.
•Limpia el filtro de aire cada 15 días. Los filtros sucios y los depósitos saturados de polvo provocan que el motor trabaje sobrecargado y reduzca su utilidad.
•Da mantenimiento cada año a todo el equipo. Los acondicionadores de aire que tienen dos años o más sin mantenimiento consumen mayor energía.
•No compres equipos de segunda mano. Son de tecnología obsoleta y consumen mucho más energía.
•Si vas a comprar un aire acondicionado, comprueba que tenga la capacidad de enfriamiento que requieres. Revisa la etiqueta para conocer la eficiencia energética del aparato.
  Gas
•Elige una estufa con encendido eléctrico o sin piloto; ahorras gas y reduces la emisión de los contaminantes generados por su combustión.
•Cambia tu calentador de agua por uno de paso, sólo se enciende cuando requieres agua caliente y así ahorras en el consumo de gas.
•Tapa las ollas cuando cocines; así aprovechas mejor el calor, consumes menos gas y ahorras dinero.
Evita las corrientes de aire cuando cocines; aumentan el tiempo de cocción de los alimentos y el consumo de gas.
•Revisa periódicamente las instalaciones de gas para evitar fugas.

  Transporte y energía:
El transporte motorizado es la actividad que más contamina el aire y provoca graves daños a nuestra salud. Una de las consecuencias graves de esta contaminación tiene que ver con el calentamiento global y el cambio climático, considerados entre las amenazas más serias a la vida en el planeta.
  Participa en la solución de este problema
•Utiliza el automóvil sólo lo indispensable y compártelo cada que puedas.
•Si vives en grandes ciudades utiliza el metro, o el tren. Son medios de transporte más económicos y amigables con el medio ambiente.
•Infórmate sobre rutas alternas para desplazarte en tiempos más cortos.
•Camina las distancias cortas; haces ejercicio y no contaminas.
•Utiliza la bicicleta en trayectos cortos y seguros.
•Has el mantenimiento al motor de tu automóvil, cuando menos cada seis meses.
•No frenes ni aceleres con brusquedad; esto aumenta la producción de gases contaminantes y el consumo de gasolina.
•No te estaciones en doble fila; contribuyes a crear embotellamientos y más contaminación.
•Por ningún motivo dejes el tanque de la gasolina sin tapón, pierdes combustible por evaporación y contaminas el ambiente.
  ~Con todos estos puntos, esperamos que los tomen en cuenta para de una vez tomar conciencia que tenemos que cuidar el planeta donde vivimos.