Si la mayoría de personas consumiera las verduras y frutas necesarias, tal vez
las visitas al médico fueran muy escasas y los problemas de salud menores.
Sin embargo, a una gran cantidad de individuos les desagrada el sabor de las
legumbres, y por tal motivo, no las consumen... Pero que error! pues si conocieran
realmente los beneficios nutritivos que se pueden obtener de éstas y de
las enfermedades que se pueden evitar con su consumo, tal vez, pensarían de
otra manera.
Para entender mejor esto, tomaremos a la zanahoria como ejemplo para este
interesante tema...
RICAS, NUTRITIVAS Y MUY BENEFICAS
Expertos han descubierto que, las zanahorias, una fuente rica en betacaroteno
y fibra, ayudan a impedir el cáncer y a reducir el riesgo de sufrir un ataque al
corazón.
En uno de los primeros estudios, el equipo de científic
os del Wolfson Gastrointestinal
Laboratory, en Edinburgo, Escocia, midió los niveles de colesterol
de cinco empleados de hospital cuya edad fluctuaba entre los 25 y 41 años, a
quienes proporcionaron el equivalente de 7 onzas (200 gramos) de zanahorias
crudas todos los días durante tres semanas y los volvió a medir al concluir
dicho periodo. ¿Cuáles fueron los resultados? Habían disminuido en un promedio
de 11%.
Como los niveles altos de colesterol representan un factor importante de riesgo de
sufrir cardiopatía, esto fue más que suficiente para incluir las zanahorias en la lista
de “alimentos imprescindibles” de muchas personas con riesgo a sufrir de esto.
Pero un grupo de científicos suecos encontró hace poco una mejor razón para
consumirlas; observaron que las zanahoria pueden reducir las probabilidades
de sufrir un ataque al corazón -independientemente de su efecto sobre el colesterol.
Dichos investigadores han descubierto que son dos los elementos importantes
que intervienen en las cuadrillas de reparación celular que viajan por nuestras
arterias: el inhibidor del activador de plasminogeno (PAI-1 por sus siglas en inglés),
el cual contribuye a la formación de coágulos, y el activador de plasminogeno
tisular (tPA por sus siglas en inglés), el cual disuelve los coágulos.
Estas dos sustancias por lo general se contrarrestan una a otra, pero hace unos
cuantos años los investigadores empezaron a darse cuenta de que las personas
que tenían niveles altos de PAI-1 -el formador de coágulos- tenían mas probabilidades
de sufrir ataques cardíacos que quienes no registraban tales índices.
Considerando esto, el grupo de investigadores se propuso determinar si había
una forma natural, tal vez siguiendo alguna dieta, de disminuir los niveles de
PAI-1.
Los resultados fueron bastante interesantes: cuantas más raíces, como la zanahoria,
consumía la gente, mayor era la cantidad de tPA, la sustancia que elimina
los coágulos, en el torrente sanguíneo y menor la de PAI-1, la cual favorece
su formación. El dato más importante, fue que quienes consumían seis o más
porciones de estos tubérculos a la semana -crudos o cocidos- tenían muchas
menos probabilidades de sufrir ataques cardíacos que quienes no los ingerían.
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